Pada bulan Agustus, ahli kimia mengumumkan bahwa mereka dapat melakukan apa yang tampaknya mustahil: memecah beberapa polutan organik persisten yang paling tahan lama dalam kondisi ringan.Zat per dan polifluoroalkil (PFAS), sering disebut bahan kimia selamanya, terakumulasi di lingkungan dan tubuh kita pada tingkat yang mengkhawatirkan.Daya tahannya, yang berakar pada ikatan karbon-fluorin yang sulit diputus, membuat PFAS sangat berguna sebagai pelapis kedap air dan antilengket serta busa pemadam kebakaran, tetapi itu berarti bahan kimia tersebut bertahan selama berabad-abad.Beberapa anggota kelas besar senyawa ini diketahui beracun.
Tim, yang dipimpin oleh ahli kimia Northwestern University William Dichtel dan mahasiswa pascasarjana Brittany Trang, menemukan kelemahan dalam asam karboksilat perfluoroalkyl dan bahan kimia GenX, yang merupakan bagian dari kelas PFAS lainnya.Memanaskan senyawa dalam pelarut menghilangkan gugus asam karboksilat bahan kimia;penambahan natrium hidroksida melakukan sisa pekerjaan, meninggalkan ion fluorida dan molekul organik yang relatif jinak.Pemutusan ikatan C–F yang sangat kuat ini dapat dilakukan hanya pada suhu 120 °C (Science 2022, DOI: 10.1126/science.abm8868).Para ilmuwan berharap untuk menguji metode tersebut terhadap jenis PFAS lainnya.
Sebelum pekerjaan ini, strategi terbaik untuk memulihkan PFAS adalah dengan mengasingkan senyawa atau memecahnya pada suhu yang sangat tinggi menggunakan energi dalam jumlah besar — yang bahkan mungkin tidak sepenuhnya efektif, kata Jennifer Faust, seorang ahli kimia di College of Wooster.“Itulah mengapa proses suhu rendah ini sangat menjanjikan,” katanya.
Metode perincian baru ini sangat disambut baik dalam konteks temuan tahun 2022 lainnya tentang PFAS.Pada bulan Agustus, peneliti Universitas Stockholm yang dipimpin oleh Ian Cousins melaporkan bahwa air hujan di seluruh dunia mengandung asam perfluorooctanoic (PFOA) yang melebihi tingkat penasehat Badan Perlindungan Lingkungan AS untuk bahan kimia tersebut dalam air minum (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021 /acs.est.2c02765).Studi ini juga menemukan kadar PFAS lain yang tinggi dalam air hujan.
"PFOA dan PFOS [asam perfluorooctanesulfonic] telah keluar dari produksi selama beberapa dekade, jadi ini menunjukkan betapa gigihnya mereka," kata Faust."Aku tidak mengira akan ada sebanyak ini."Pekerjaan sepupu, katanya, "benar-benar puncak gunung es."Faust telah menemukan jenis PFAS yang lebih baru—yang tidak dipantau secara rutin oleh EPA—dalam air hujan AS dengan konsentrasi lebih tinggi daripada senyawa warisan ini (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j).
Waktu posting: 19-Des-2022